Com o deslocamento de íons de lítio, uma bateria de íon de lítio produz força eletromotora, que pode ser utilizada, por exemplo, para o acionamento de empilhadeiras elétricas. No processo de carregamento, os íons passam do eletrodo positivo ao eletrodo negativo da bateria, onde permanecem armazenados até o usuário descarregar a bateria novamente. Os sistemas de energia à base de íons de lítio são 100% isentos de manutenção e emissão. Diferentemente do que ocorre na bateria chumbo-ácido, o usuário não precisa reabastecer água, medir a densidade do ácido nem limpar a bateria.
Em geral, utiliza-se grafite como eletrodo negativo. Mas os fabricantes de empilhadeiras elétricas também têm apostado cada vez mais em tecnologias especiais de bateria de lítio que utilizam combinações de níquel/manganês/óxido de cobalto, enxofre, ar e principalmente fosfato de ferro (LiFePO4) como materiais para o eletrodo. Esses materiais convencem por terem alto desempenho e baixo peso, não serem inflamáveis e oferecerem uma ótima proteção contra explosões mesmo sob condições extremas.